Joka puolella maailmaa on nyt kova pula terveydenhuollon suojavarusteista. Kun koko maailma tarvitsee suojavarusteita, hengityskoneita ja desinfektioaineita, niin sivuhaittana on myös rikollinen toiminta ja mustan pörssin kauppa. Suomeen saapui 7.4.2020 koneellinen Kiinasta tilattuja hengityssuojaimia. Suojaimet todettiin VTT:n laboratoriotestauksessa käyttökelvottomiksi sairaalaolosuhteisiin, eivätkä ne myöskään täyttäneet EU:n standardeja. Normaali olosuhteissa tiedetään, keiden kanssa asioidaan ja tuotteita voidaan ostaa kansainvälisesti tunnetuilta ja luotetuilta valmistajilta. Kun kriisitilanteessa ostopäätös joudutaan tekemään paineen alla ja markkinoilla on monen laatuista kauppatavaraa, on vaarana, että laatu ja turvallisuus kärsivät.  

Huonolaatuiset ja jopa väärennetyt suojavarusteet eivät ainoastaan aiheuta vaaraa koronaviruksen suhteen, vaan niiden sisältämien kemikaalien pitoisuus on myös huolenaiheena. Tutkimusten pohjalta tiedetään, että osa kemiallisista aineista sisältää vaarallisia karsinogeenejä, jotka aiheuttavat syöpää. Karsinogeenejä sisältävät tuotteet lisäävät pahanlaatuisten kasvainten syntymisen todennäköisyyttä. Tämän takia kriisitilanteessakaan hoitohenkilökunnalle ei voida ostaa sutta ja sekundaa, jos riskinä voi olla tartunta tai materiaalien mahdollisesti sisältämien vaarallisten aineiden aiheuttamat terveysriskit työntekijöille. Materiaalien turvallisuuden kannalta olisi syytä tarkastella ainakin kaikki ne hoitotyössä käytettävät tuotteet, joiden kautta hengitetään tai jotka ovat kosketuksessa ihon kanssa.  

EU:n asetuksessa (2016/425) säädetään unionin markkinoille saatettavien henkilösuojainten, kuten maskien ja muiden terveydenhuollon suojavarusteiden valmistusta koskevia vaatimuksia. Säädösten tarkoituksena on varmistaa käyttäjien terveyden ja turvallisuuden suojelu ja vahvistaa henkilösuojainten vapaata liikkuvuutta unionissa koskevat säännöt. Sen mukaan henkilönsuojaimen valmistusmateriaalit, niiden mahdolliset hajoamistuotteet mukaan luettuina, eivät saa vaikuttaa haitallisesti käyttäjien terveyteen tai turvallisuuteen. Asetuksen mukaan myynnissä saa olla vain suojaimia, jotka täyttävät henkilönsuojainasetuksen (EU) 2016/425 tai 20.4.2019 asti henkilönsuojaindirektiivin 89/686/EEC vaatimukset. Työntekijöiden käyttöön annettavissa henkilönsuojaimissa pitää olla CE-merkintä, jolla valmistaja vakuuttaa suojaimen täyttävän sille säädöksissä asetetut vaatimukset.  

Henkilösuojainten markkinoita valvotaan työsuojeluviranomaistaholta. Henkilönsuojainten markkinavalvonnan tarkoituksena on varmistaa, että markkinoilla ja käytössä olevat ammattikäyttöön tarkoitetut suojaimet täyttävät lainsäädännön vaatimukset ja että suojaimet on saatettu asianmukaisesti markkinoille. Tuotteiden markkinavalvonnasta huolimatta STM toimii ylimpänä työsuojeluviranomaisena tapauksissa, joissa tuotteen luovuttaminen markkinoille tai käyttöön on kiellettävä tai sille on asetettava ehtoja tai rajoituksia. Henkilönsuojaimella tarkoitetaan henkilönsuojaimista annetun valtioneuvoston päätöksen 1406/1993 3 §:ssä mainittua laitetta, välinettä tai suojavaatetusta, kuten suu-nenäsuojusta ja muita terveydenhuollossa käytettäviä hengityssuojaimia.  

Tulevina viikkoina ja jopa tulevina kuukausina suojavarusteita joudutaan tilaamaan aikataulupaineessa suuria määriä ulkomailta. On ensiarvoisen tärkeää, että varmistutaan suojavarusteiden laadusta. Hoitohenkilökunnan terveyden ja turvallisuuden kannalta on oleellista selvittää, että suojavarusteet soveltuvat suunniteltuun käyttökohteeseen, ne ovat laadullisesti hyviä, sisältävät tarpeelliset suojausominaisuudet, tuotteet eivät sisällä vaarallisia kemikaaleja ja ovat henkilökunnan turvallisia käyttää. Jos tuotteet eivät ole laadullisesti materiaalin osalta myös testattuja ja muutenkin luotettavan tahon toimesta laatutestattuja, voi riskinä olla, että riittämättömän suojaustehon lisäksi maskin kautta voi siirtyä työntekijään terveydelle haitallisia kemikaaleja kun henkilökunta hengittää sen läpi.