Hallituksen esityksen perusteluista ilmenevistä syistä ja saamansa selvityksen perusteella valiokunta pitää esitystä tarpeellisena ja tarkoituksenmukaisena. Valiokunta puoltaa lakiehdotuksen hyväksymistä muuttamattomana. 

Hallituksen esityksen tarkoituksena on korjata metsätuhojen torjunnasta annetun lain 21 §:ään luonnonsuojelulain säätämisen yhteydessä jäänyt virheellinen sanamuoto vastaamaan ennen lain muutosta vallinnutta ja säilytettäväksi tarkoitettua oikeustilaa. Luonnonsuojelulain säätämisen yhteydessä otettiin käyttöön termi valtion luonnonsuojelualue erotukseksi yksityisestä luonnonsuojelualueesta. Valmistelun yhteydessä metsätuholain 21 §:n 1 momenttiin lisättiin virheellisesti sana ”valtion”. Metsätuholakiin tulleen virheen vuoksi valtion korvausvastuu metsätuhoista ei koske yksityisen omistamalta luonnonsuojelualueelta todennäköisesti levinneiden metsätuhojen aiheuttamia vahinkoja, vaikka lain teknisellä muutoksella ei ollut tarkoitus muuttaa vallinnutta oikeustilaa.  

Esitetty muutos palauttaa valtion korvausvelvollisuuden siihen tilaan kuin se oli ennen 1.6.2023 voimaan tullutta luonnonsuojelulain muutosta. Korvausvastuu koskee muutoksen jälkeen myös luonnonsuojelulain 43 ja 47 §:ssä tarkoitettuja yksityisiä luonnonsuojelualueita. Muutos vähentää maanomistajien yksityisten luonnonsuojelualueiden perustamiseen liittyvää epävarmuutta metsätuhojen korvausvelvollisuuden osalta sekä mahdollisesti lisää halukkuutta luonnonsuojelualueen perustamista kohtaan ja parantaa yksityisen luonnonsuojelun kannustavuutta. Valtion korvausvelvollisuuden takautuvuus uuden luonnonsuojelulain voimaanastumisen päivämäärään 1.6.2023 poistaa tulkintavaikeudet mahdollisen metsätuhon syntyhetkestä. Valiokunta pitää esitettyjä muutoksia tärkeinä ja kannatettavina maanomistajien oikeusturvan ja vapaaehtoisen luonnonsuojelun edistämisen kannalta. 

Hallituksen esitykseen sisältyvän arvion mukaan ehdotetun muutoksen vaikutus valtiotalouteen on vähäinen eikä se aiheuta lisämäärärahatarpeita. Suomen metsäkeskuksesta saadun tiedon mukaan vuosina 2017-2023 valtion varoista on korvattu yhteensä alle 10 000 eurolla suojelualueilta levinneistä metsätuhoista aiheutuneita vahinkoja. Maa- ja metsätalousvaliokunta korostaa, että ilmastonmuutos vaikuttaa myös metsiin, mikä Suomessa lisää metsätuhojen riskiä. Valiokunta on kansallista ilmastonmuutokseen sopeutumissuunnitelmaa 2030 koskevasta valtioneuvoston selvityksestä antamassaan mietinnössä pitänyt tärkeänä, että metsien terveyteen ja kasvuun kiinnitetään huomiota ja metsätuhotilanteiden seurantaa ja ennakointia jatkuvasti kehitetään (MmVM 32/2022 vp — VNS 15/2022 vp). Metsätuhotilanteiden seurannassa on syytä tarkastella myös sitä, missä määrin metsätuhoja leviää valtion ja yksityisten omistamilta suojelualueilta, ja miten metsätuhojen leviämistä parhaiten voidaan estää tai rajoittaa.