​​​Asetuksella voidaan täydentää tai tarkentaa lain sisältöä, mutta lain sisältöä ei voi muuttaa asetuksella. Asetukset antaa tasavallan presidentti, valtioneuvosto tai ministeriö eduskunnan säätämän lain nojalla. Asetuksen antaminen perustuu siis aina laissa annettuun valtuutukseen. Asetukset valmistellaan siinä ministeriössä, jonka hallinnonalaan asetuksen aihe kuuluu. Asetusten esitöitä ovat muun muassa asetusehdotukset, mahdolliset lausuntopyynnöt ja annetut lausunnot sekä ministeriössä laadittu muistio.

Valtioneuvosto julkaisee verkkosivuillaan Valtioneuvoston yleisistuntojen aineistot  ja  Tasavallan presidentin aineistot.  Tasavallan ​ja valtioneuvoston asetusten perustelumuistiot löytyvät näistä istuntoaineistoista. Asetusten päätösaineistoihin ei ole erillistä hakua, vaan niitä kannattaa hakea sivuilta asetuksen antopäivämäärän mukaan. Istuntoaineistoja on verkkosivuilla lähtökohtaisesti vain kuluvalta hallituskaudelta. Hallituskauden alussa sivuilla saatetaan säilyttää myös edellisen hallituskauden istuntoaineistoja.

Suomen Laki -hakupalveluun​ on keväästä 2023 lähtien lisätty asetusten valmisteluaineistoja omaksi Asetusmuistiot-kokonaisuudeksi palvelun Esityöt​-osioon. Suomen Laki -hakupalvelu on käytössä Eduskunnan kirjaston asiakaskoneilla.

Vanhempien asetusten valmisteluaineistojen osalta kannattaa kääntyä asianomaisen ministeriön tai Kansallisarkiston puoleen. Asetusehdotuksia ei tuoda eduskunnan hyväksyttäväksi, eikä Eduskunnan kirjaston kokoelmiin sisälly asetusten valmisteluaineistoja.