Pelastusopiston tutkintoon johtavaa koulutusta ovat hätäkeskuspäivystäjätutkinto, pelastajatutkinto ja alipäällystötutkinto. Pelastusopistossa on annettu lisäksi yhteistyössä Savonia-ammattikorkeakoulun kanssa palopäällystön ammattikorkeakoulututkintoon johtavaa koulutusta. Pelastusopisto tarvitsee AMK-tasoisen koulutuksen toteuttamiseen kumppanin, koska pelastusopistolla itsellään ei ole tutkinnonanto-oikeutta.  

Valtioneuvoston selonteon (VNS 8/2016 vp) mukaan Pelastusopisto on käytännössä toteuttanut koulutuksen kokonaan. Savonia-ammattikorkeakoulu on vähentänyt Pelastusopistolle annettavaa rahoitusosuutta yli 20 prosenttia vuosien 2013—2016 aikana ammattikorkeakoulujen valtion rahoituksen muutoksen vuoksi, mikä on tarkoittanut käytännössä valtion osuuden vähentymistä. Pelastusopisto ei pysty kompensoimaan enää tulojen vähennystä muusta toiminnastaan. Tämän vuoksi sisäasiainministeriö valmistelee palopäällystökoulutuksen siirtoa Poliisiammattikorkeakoulun vastuulle vakaamman rahoituksen turvaamiseksi.  

Savonia-ammattikorkeakoulun rahoitus tulee opetus- ja kulttuuriministeriöltä ja Pelastusopiston ja Poliisiammattikorkeakoulun rahoitus sisäministeriöltä. Tämä on yksi peruste siirrolle, koska SM pystyy rahoituksen siirtoon saman hallinnonalan sisällä.  

Palopäällystökoulutuksen määrärahat ovat jatkuvasti olleet tarvetta pienemmät, minkä johdosta Savonia-ammattikorkeakoulu ollessaan kuntayhtymä joutui rahoittamaan valtakunnallista palopäällystökoululutusta kuntien perusrahoituksella. Tähän ongelmaan on useina vuosina kiinnitetty huomiota muun muassa kansanedustajien talousarvioaloitteissa. Kokonaan valtion rahoitukseen siirtyminen ei ole parantanut tilannetta, vaan Pelastusopiston muusta toiminnasta on rahoitettu edelleen palopäällystökoulutusta.  

Koulutuksen siirrossa on samalla kyse koulutusvastuun ja tutkinnonanto-oikeuden siirtämisestä. Kyseinen siirto merkitsee myös koulutuspaikkojen ja tutkinnonanto-oikeuden siirtoa Pohjois-Savosta, mitä ei muiden jo toteutettujen vähennysten lisäksi voida hyväksyä.