Mikäli pahoinpitelyssä aiheutetaan toiselle vaikea ruumiinvamma, vakava sairaus tai hengenvaarallinen tila taikka rikos tehdään erityisen raa'alla tai julmalla tavalla taikka teossa käytetään ampuma- tai teräasetta taikka muuta niihin rinnastettavaa hengenvaarallista välinettä ja rikos on myös kokonaisuutena arvostellen törkeä, katsotaan teko törkeäksi pahoinpitelyksi. Törkeän pahoinpitelyn nimikkeen sisälle mahtuu erittäin raakoja ja julmia tekoja, jotka jättävät uhriin elinikäiset jäljet. 

Voimassa olevan rikoslain 21 luvun 6 §:n mukaan törkeän pahoinpitelyn rangaistusasteikko on laaja: vähimmäisrangaistus on yksi vuosi vankeutta ja enimmäisrangaistus kymmenen vuotta vankeutta. Rikoslain 6 luvun 9 §:n 1 momentin pääsäännön nojalla määräaikainen, enintään kahden vuoden vankeusrangaistus tuomitaan ehdollisena, kun taas kahden vuoden tai sitä pidemmät vankeusrangaistukset tuomitaan lähes aina ehdottomina. 

Rangaistusasteikon soveltamiskäytäntö herättää kysymyksiä, sillä törkeästä pahoinpitelystä tuomitut rangaistukset näyttävät asettuvan rangaistusasteikon alapäähän poiketen merkittävästi muista rikostyypeistä, joissa on kymmenen vuoden enimmäisrangaistus. Törkeissä huumausainerikoksissa on sovellettu koko asteikkoa (keskirangaistus ehdottomissa tuomioissa noin 38—39 kuukautta). Tapon yrityksistä, joissa asteikko on 14 päivästä 9 vuoteen vankeutta, tuomitaan tyypillisesti 3—5 vuotta vankeutta. Myös törkeistä raiskauksista on mitattu rangaistuksia asteikon ylemmältä puolikkaalta (keskirangaistus 43—44 kuukautta). Törkeissä pahoinpitelyissä on vain poikkeuksellisesti tuomittu rangaistus läheltä asteikon puoliväliä.  

Kun törkeän pahoinpitelyn vähimmäisrangaistus nostettiin 2000-luvun alussa puolesta vuodesta vuoteen, keskirangaistukset nousivat merkittävästi, noin puolella vuodella. Lainsäätäjä voi tehokkaimmin vaikuttaa rangaistuskäytäntöön juuri vähimmäisrangaistusta nostamalla. Tällä lakialoitteella halutaan nostaa vähimmäisrangaistusta kahteen vuoteen, jotta sillä olisi vaikutusta rangaistuskäytäntöön. Tällä voimme käytännössä varmistaa sen, että törkeään pahoinpitelyyn syyllistynyt tuomitaan ehdottomaan vankeusrangaistukseen.