Riksdagens talman Jussi Halla-aho anser Rysslands sorti från Barentssamarbetet vara en förlust framför allt för Ryssland självt. Halla-aho kommenterade Rysslands utträde ur Barentsrådet i Rovaniemi på tisdagen, då han öppnade den elfte parlamentariska Barentskonferensen.​

– De ryska regionerna och det ryska folket har dragit nytta av vårt samarbete som fokuserar på att höja levnadsstandarden, öka kunskapen och skydda miljön över gränserna, sade Halla-aho.

– Vi kan inte rädda Ryssland ur det hörn det själv har målat in sig i. Det är bara ryssarna själva som kan göra det genom att stoppa kriget och ta ansvar för sina misstag, fortsatte han.

Barentssamarbetet har fortsatt utan Ryssland sedan mars 2022 då Finland, Sverige, Norge, Island, Danmark och EU tillsammans fördömde Rysslands angrepp på Ukraina och meddelade att Barentssamarbetet med Ryssland läggs på is.

En vecka före den parlamentariska Barentskonferensen i Rovaniemi meddelade Ryssland att de helt och hållet drar sig ur samarbetet.

Finland anser det viktigt att det regionala Barentssamarbetet mellan Finland, Sverige och Norge fortsätter. De kommande formerna av samarbete är ett av temana för parlamentarikerkonferensen i Rovaniemi, liksom den gröna omställningen och hur de unga ser på sin framtid i regionen.

Göra områdets invånares röst hörd

Enligt Halla-aho måste man lyssna på invånarna i regionen, framför allt ungdomarna, då man diskuterar Barentsområdets framtid. Även samernas synpunkter bör enligt honom beaktas i samarbetet.

På konferensen i Rovaniemi deltar parlamentariker från Finland, Sverige, Norge och Europaparlamentet samt representanter för urfolk och regionala samarbetsorganisationer. Barentsfrågorna behandlades i tre paneldiskussioner på tisdagen. På onsdagen kommer parlamentarikerna att anta mötets resolution.

Finlands Barentsdelegation leds av riksdagsledamot Heikki Autto (saml) och till delegationen hör utöver honom riksdagsledamöterna Krista Mikkonen (gröna), Olga Oinas-Panuma (cent), Sara Seppänen (saf) och Mikko Polvinen (saf). 

På måndagen, innan den officiella delen av konferensen började, bekantade sig gästerna med Lapplands flygflottilj. 

Konferensen äger rum i Rovaniemi, eftersom Finland är ordförande för Barentsrådet (Barents Euro-Arctic Council) åren 2021–2023.