Keliakia on parantumaton autoimmuunisairaus, jonka ainoa hoito on ehdottoman tarkka lääkärin määräämä gluteeniton erityisruokavalio. Keliakian hoito on sairastuneelle suuri taloudellinen rasite. Sen hoito maksaa 744 euroa vuodessa, ja se on lähes ainoita autoimmuunisairauksia, joihin ei ole saatavissa minkäänlaista taloudellista tukea. Sairaus vaatii päivittäistä hoitoa, eikä siitä voi joustaa taloudellisen tilanteen perusteella.
Keliakia ja allergia rinnastetaan päätöksenteon yhteydessä usein ja toistuvasti virheellisesti samaksi sairaudeksi. Kyse on kuitenkin täysin erilaisista sairauksista.
Keliakia on pysyvä autoimmuunisairaus, jossa gluteenipitoinen ravinto aiheuttaa ohutsuolen limakalvovaurion, ravintoaineiden imeytymishäiriön ja niiden seurauksena lisäsairauksia. Hoitamattomana keliakia aiheuttaa yhteiskunnalle kalliita ja sairastavalle itselleen raskaita lisäsairauksia, mm. suoliston lymfoomaa (syöpä), osteoporoosia, masennusta, lapsettomuutta ja hampaiden kiillevaurioita. Oikealla hoidolla tämä voidaan ehkäistä.
Keliakiaan ei ole olemassa lääkehoitoa, vaan sen hoitoon määrätty erityisruokavalio tulee rinnastaa säännölliseen lääkehoitoon. Jos keliakiaan olisi lääkehoito, se olisi mitä todennäköisimmin lääkkeiden erityiskorvauksen piirissä.
Vuoden 2015 loppuun saakka Kela maksoi ruokavaliokorvausta 23,60 euroa kuukaudessa kattamaan osan sairauden aiheuttamista kustannuksista. Vielä vuonna 2013 katsottiin tuen olevan niin tärkeä, että eduskunta korotti tukea. Vuoden 2016 alussa osana hallituksen säästöohjelmaa tuki lakkautettiin. Tämän hallituksen ohjelmaan on kirjattu, että selvitetään keliakiakorvauksen tarpeellisuus.
Keliakialiitto teki v. 2018 selvityksen korvauksen tarpeellisuudesta yli 16-vuotiaille keliakiaa sairastaville. Kyselyyn vastanneista 71 prosenttia oli sitä mieltä, että keliakian hoidon kustannukset vaikuttavat toimeentuloon erittäin paljon tai paljon. Korvauksen poistuminen vaikuttaa vastaajien mukaan ihmisten arkeen laajasti. Vastaajista 40 prosenttia on joutunut tinkimään ruokaostoksista rahanpuutteen vuoksi ja 67 prosenttia on joutunut tinkimään myös muista ostoksista.