Hallituksen esityksessä ehdotetaan muutettavaksi sosiaali- ja terveysalan yhdistysten ja säätiöiden rahoituksesta annetun lain (284/2023) 5 §:ää siten, että sosiaalisen hyvinvoinnin ja terveyden edistämiseen myönnettävien avustusten (jatkossa STEA-avustukset) takaisinperintöihin liittyvä toimivalta siirretään sosiaali- ja terveysministeriöltä Sosiaali- ja terveysjärjestöjen avustuskeskukselle (STEA). STEA on ministeriön yhteydessä toimiva erillisviranomainen. Esityksen tavoitteena on keventää STEA-avustusten takaisinperintään liittyvää hallinnollista taakkaa.  

Tällä hetkellä sosiaali- ja terveysministeriö vastaa STEA-avustusten myöntämisestä ja takaisinperinnästä. STEA-avustusten takaisinperintä perustuu lähtökohtaisesti ministeriön STEAlta pyytämään lausuntoon tai STEAn ministeriölle tekemään esitykseen. Esityksen mukaan sosiaali- ja terveysministeriö ratkaisee vireille tulevat avustuksen takaisinperintäasiat pääsääntöisesti STEAn lausunnon mukaisesti tai vain vähäisin muutoksin. Muilta osin STEA-avustuksiin liittyvä viranomaistoimivalta on STEAlla eli se vastaa järjestöille myönnettävien avustusten hakemuskäsittelystä, maksamisesta, seurannasta ja valvonnasta.  

Sosiaali- ja terveysvaliokunta pitää esitystä perusteltuna ja kannattaa lakiehdotuksen hyväksymistä muuttamattomana. Ehdotettu muutos selkeyttää, yksinkertaistaa ja nopeuttaa STEA-avustuksiin liittyviä hallinnollisia menettelyjä. Ehdotettu muutos myös mahdollistaa takaisinperintäasioiden käsittelyn integroimisen nykyistä paremmin osaksi STEA-avustusten käytön valvontaa. Lisäksi ehdotettu muutos selkeyttää sosiaali- ja terveysministeriön ja STEAn työnjakoa. 

Valiokunnan asiantuntijakuulemisessa on tuotu esille tarve keventää avustusmenettelyihin liittyvää hallinnollista taakkaa nyt ehdotetun muutoksen lisäksi myös muilta osin erityisesti sosiaali- ja terveysjärjestöjen näkökulmasta. Kesäkuussa 2024 annetun Kansalaisjärjestöstategian (Valtioneuvoston periaatepäätös kansalaisjärjestöjen toimintaedellytysten kehittämisestä: Kansalaisjärjestöstrategia 2023—2027, s. 27) mukaan hallinnollisen taakan keventämisen tavoite korostuu valtionavustussäästöjen myötä, jotta kansalaisjärjestöt voivat kohdentaa säästöjä hallintoon ja välttää säästöjä toimintaan. Valiokunta pitää tärkeänä, että sosiaali- ja terveysministeriö selvittää nykyisiin avustusmenettelyihin sisältyvän hallinnollisen taakan vähentämistä erityisesti sosiaali- ja terveysjärjestöjen näkökulmasta ja valmistelee sitä koskevat mahdolliset lainsäädännön muutokset.